線上遊戲的發展

自1950年代在科學展覽會上以技術奇特的形式商業化誕生以來，遊戲已發展成為世界上最賺錢的娛樂行業之一。

近年來的移動技術熱潮徹底改變了行業，並為新一代遊戲玩家打開了大門。的確，遊戲已經與現代流行文化融為一體，以至於現在甚至連祖母都知道《憤怒的小鳥》是什麼，並且超過42％的美國人是遊戲玩家，而美國五分之四的家庭都裝有遊戲機。

自2000年代初以來，互聯網功能迅猛發展，計算機處理器技術以如此之快的速度發展，每一批新的遊戲，圖形和遊戲機似乎都使前一代人大吃一驚。技術，服務器和Internet的成本下降至今，以閃電般的速度訪問互聯網並已成為家常便飯，全球有32億人可以使用Internet。根據ESA計算機和視頻遊戲行業2015年報告，至少有15億具有互聯網訪問權限的人玩視頻遊戲。

Xbox Live Marketplace和Wii Shop Channel等在線店面完全改變了人們購買遊戲，更新軟件以及與其他遊戲者進行交流和互動的方式，而Sony PSN等網絡服務已幫助线上游戏達到了令人難以置信的新高度。

技術使全球數以百萬計的人可以共享遊戲來享受遊戲。最近的ESA遊戲報告顯示，有54％的經常玩遊戲的人覺得自己的嗜好幫助他們與朋友建立聯繫，還有45％的人使用遊戲作為與家人共度時光的一種方式。

到Xbox 360發行時，在線多人遊戲已成為體驗中不可或缺的一部分（尤其是針對諸如《使命召喚現代戰爭》等全球數百萬同齡人玩的“死亡競賽”遊戲）。如今，許多遊戲都具有在線組件，極大地改善了遊戲體驗和互動性，通常取代了玩家離線遊戲目標的重要性。

Activision的長期生產承包商Keith Fuller說：“總的來說，我被告知90％的開始遊戲的玩家永遠都不會結束。”

隨著在線第一人稱射擊遊戲變得越來越流行，遊戲“氏族”開始在世界範圍內興起。氏族，公會或派係是有組織的視頻遊戲玩家團體，經常在多人遊戲中一起玩。這些遊戲的範圍從幾個朋友的團體到具有廣泛結構，目標和成員的4,000人組織。存在多個在線平台，各個部落之間相互評價，並且可以在線組織戰鬥和聚會。